Nachtegaal (Luscinia megarhynchos)

Klikhier voor het geluid van de vogel.

De naam van deze vogel kent iedereen: uit de film, uit de geschiedenis en uit de poezie. En inderdaad is dit wellicht de beste zanger ter wereld. Als zijn afwisselend en prachtig gekweel door de zwoele zomeravonden en -nachten klinkt, blijft nagenoeg niemand onberoerd. Hoewel hij groter is dan een huismus, zullen er niet veel mensen zijn die kunnen zeggen "Ik heb hem gezien". De onopvallende kleuren en de verborgen levenswijze zorgen ervoor dat je deze vogel veelal alleen maar hoort. Een enkele maal echter heb ik hem bij mijn vijver kunnen betrappen. De jongen lijken zeer sterk op die van de roodborst.

De nachtegaal is zo'n 16 centimeter lang en weegt dan ongeveer 22 gram. Het is een trekvogel die in april in ons land aankomt en meestal in september weer wegtrekt. Mannetjes en vrouwtjes zien er hetzelfde uit. In mei maakt de nachtegaal een nest op de grond, bijvoorbeeld tussen brandnetels. Er worden vier tot zes eitjes gelegd die bijna twee weken worden bebroed. De jong zijn maar zo'n elf dagen op het nest. De vogel komt bijna overal voor waar bomen zijn met veel onderbegroeiing: parken, tuinen, houtwallen enz. De vogel komt niet noordelijker dan Noord-Duitsland en Zuid-Engeland. Je vindt hem dan ook niet in Denemarken, Scandinavië, Schotland en Ierland, Oekraïne en Rusland.