[Alle foto's hier zijn thumbnails. Klik op een thumbnail om de foto's in groter formaat te tonen.]

Ooievaar (Ciconia ciconia)

De schoonheid van deze majestueuse vogel is vooral te zien als hij vliegt.

Een groep ooievaars zoekt naar voedsel in een naburige weiland.

In de zomer van 2006 heb ik opeens ooievaars over mijn tuin zien vliegen en landen in een weiland vlak bij mijn tuin. Wat een prachtig gezicht! Het is mij gelukt om snel enkele foto's te maken van deze scene. Zo zie je het maar, je moet je fototoestel altijd bij de hand houden. Ik heb de kleine groep ooievaars vastgelegd toen zij in het weiland rustig gingen foerageren. Dezelfde ooievaars zijn nog 2-3 keer in de dagen daarna op dezelfde plek teruggekeerd. Later waren zij net zo onverwachts verdwenen als zij eerder waren verschenen. Blijkbaar waren zij op doorreis. Ik heb voor de zekerheid nog de omgeving grondig doorzocht maar de ooievaars hebben echt geen babies achtergelaten...

Ooievaars poseren voor mijn camera. (Beide foto's zijn niet in mijn tuin genomen maar in een dierenpark.)

Ooievaar is lid van de vogelfamilie Ciconiidae. Zij leven in de warmere streken van Europa en Azie en in Africa. Het is een imposante en prachtige witte vogel met zwarte veren op de randen van de vluegels en de opvallend rode snavel en poten. Ooievaars zijn migrerende vogels die jaarlijks zeer grote afstanden afleggen op reis naar centraal en zuid Africa naar India. Zij vluchten voor de winter brengen de wintermaanden door in warmere streken. In de lente vormen de ooievaars paren om samen nest te bouwen en om jonge ooievaars groot te brengen. In tegestelling tot een algemeen geloof, ooievaars zijn niet eens en voor altijd verliefd op elkaar maar zij hechten zich aan hun nest. Dat maakt dat zij jaar na jaar samen terugkeren naar dezelefde broedplek. Het vrouwtje legt ongeveer 4 eieren die door beide ouders om de beurt worden gebroed. Later zijn beide ouders bezig met het voeden van de jonge vogels. Op het menu van ooievaars staan kikkers, grotere insecten, jonge vogels, hagedissen en muizen en andere kleine knaagdieren.